athens bus txt

Hilton shuttle bus Athens 1998

The "Holland Hellas Handshake." Painting of the Hilton shuttle bus with special Sikkens car colors during the Holland Festival in the Hilton Hotel of Athens, Greece.The cultural attache Bert van der Lingen of the Dutch embassy in Athens invited Kaagman for the Holland Festival in the Hilton Hotel for an exposition and a painting job. The painting on the Hilton shuttle bus is a handshake between Dutch and Greek cliche images. In the composition we can see a parade of images, like Greek classical sculptures and the Greek moviestar Aliky in combination with Dutch elements like a girl in traditional dress and the humanistic scholar Erasmus from Rotteram. On the front is a typical Delftblue plate with flowers and on the back, between ionic pillars, a plate with a woman flying on a swan guarded by centaurs, all blessed and protected by the image of the Almighty. The mixture of the cultures symbolises the handshake between two civilisations from coast to coast, from past to present. © Hugo Kaagman

The Holland Hellas Handshake

Van 15 tot en met 24 oktober 1998 werd in het Hilton hotel Athene het Holland Festival gehouden. De heer Bert van der Lingen heeft dit festival geïnitieerd als cultureel attaché van de Koninklijke Nederlandse Ambassade in Athene. Naast diverse presentaties heeft de heer van der Lingen bemiddeld in de totstandkoming van een expositie van een aantal kunstenaars in het Hilton hotel, alsmede een catalogus. Tevens heeft de heer van der Lingen het initiatief genomen om een bus te laten beschilderen: de Hilton shuttle bus, die dagelijks heen en weer rijdt tussen het hotel en het Syntagma plein. Gesponsord door het hotel en AKZO Nobel-Sikkens Athene is de bus gespoten in een garage in een buitenwijk van Athene.

Kaagman koos voor een voorstelling, die de vorm van de bus volgt; een mix van Griekse en Hollandse elementen. De rand patronen in goud, blauw en groen zijn ontleend aan Griekse schalen en vazen: schelp, bloem en golf motieven. De figuren zijn gebaseerd op Griekse sculpturen, aangevuld met Hollandse figuren, die in blauwgrijs/wit opgaan in het geheel, dat gezien kan worden als een fries.

De bus heeft aan de voorkant een Delftsblauwe schotel als verwijzing naar de kransen die op de auto gelegd worden bij bloemencorso’s en bezoek aan het keukenhof. Aan weerzijden zijn bazuinblazers, die de voorstelling feestelijk begeleiden naast krijgers, die met een balk de wacht houden onder de twee sponsornamen.

Op de achterkant staat een gouden schotel met een godin vliegend op een zwaan omringd door bloemen en plompranden, tussen twee centaurs en ingesloten tussen twee Ionische zuilen, waarop Griekse beelden en een zeerover met een verrekijker.

De zijkant van de bus begint met een Koptische priester, die twee Japanse Hokusai golven zegent. Dolfijnen springen boven de woeste zee, terwijl een Marker vrouwtje in klederdracht over de zee kijkt, waar haar man blijft. Een palmboom en schelp vormen de overgang naar de Griekse filmster Aleiky en een beeld van Tyche. Godin van de jacht Artemis huppelt langs Hollandse huisjes op Madurodam formaat, terwijl Athene vragend haar hand ophoudt. Een paardrijder wijst gebiedend voor zich uit, terwijl de Rotterdamse wijsgeer Erasmus staat te filosoferen. Een fietser haast zich over het wiel van de bus, nagewezen door Apollo. Deze kant wordt besloten door een ophaalbrug, waar overheen dolfijnen springen. Erboven zweeft een octopus uit het oude Kreta en er hangt een grote vishaak.

Aan de andere zijde van de bus vliegt een vliegtuig het beeld in als een knipoog naar de luchtreiziger, die met de bus gehaald dan wel gebracht wordt. Een oud-Grieks kindje speelt met een van de eerste Europese sculpturen: het vruchtbaarheidsbeeldje. Een molen en een koe zijn onmiskenbare Nederlandse elementen in dit groene landschap. Naast een aantal Griekse beelden duikt het Zeeuws meisje op met een bos bloemen. De beroemde sjamanistische tovenares uit Kreta met twee slangen in haar handen danst als een nachtclubdanseres voor een zittende Griek in een stoel. Een zeemeeuw vliegt boven een betoverend landschap met cipressen op de autodeur, terwijl de Godin Athene de Acropolis zegent.

De schildering is een hommage aan de klassieke beginselen van de westerse cultuur. Van noord tot zuid, van kust tot kust, twee culturen worden verenigd op een rijdend expositie, die zich dagelijks door het drukke Atheense verkeer perst. Een visitekaartje van Nederland en een herinnering aan een succesvol evenement